에스토니아의 딥테크 스타트업 혁명: 과학이 새로운 성공 신화를 만든다
에스토니아는 이제 더 이상 소련의 잔재에서 벗어난 작은 국가가 아닙니다. 오히려, 샤프(Skype)를 통해 시작된 스타트업 혁명 이후, 에스토니아는 놀라운 속도로 디지털 사회로 변모해 왔습니다. 그리고 이제, 이 작은 발트해 국가가 딥테크(Deeptech) 스타트업의 중심지로 입지를 다지고 있습니다.
에스토니아의 딥테크 스타트업 현황
딥테크는 과학 및 연구 기반의 사업 모델을 펼치는 스타트업을 말합니다. 이런 스타트업들은 단순한 소프트웨어를 넘어, 심도 있는 기술적 문제를 해결하려는 노력을 기울이고 있습니다. 최근 보고서에 따르면, 에스토니아의 딥테크 스타트업이 지난 5년간 70% 성장했습니다.
2023년 에스토니아의 딥테크 스타트업은 2억 2천7백만 유로의 매출을 기록하며, 전년 대비 14% 증가한 성장을 보여주었습니다. 이와 같은 성장세는 얼마 전 정부가 향후 2030년까지 딥테크 스타트업의 비율을 30%로 높이겠다는 목표를 설정한 데에서 비롯되었습니다.
혁신을 향한 정부의 노력
에스토니아 정부는 스타트업 생태계를 더욱 활성화하고자 여러 가지 방안을 모색하고 있습니다. 자금 조달을 용이하게 하고, 학생들에게는 창업 교육을 강화하며, 대학과의 협업을 통해 원활한 스핀아웃(spinout)과정을 지원하고 있습니다.
예를 들어, 탈린 공과대학(TalTech)과 타르투 대학교(University of Tartu)는 자체 벤처 캐피탈을 구축하여 스핀아웃 기업과 그 지적 재산권(IP) 처리를 용이하게 하고 있습니다.
딥테크 스타트업의 성공 사례
1. GSCAN: 우주선 생명 검출과 3D 스캐닝
GSCAN은 우주선의 우주 배경 복사를 이용해 비파괴적 테스트(NDT) 기술을 활용하여 3D 스캔을 수행하는 스타트업입니다. 이들은 약 20m까지 관통할 수 있는 독자적인 기술을 보유하고 있으며, 최근 두 개의 구식 원자로 프로젝트를 수행하는 데 도움을 주었습니다.
2. Up Catalyst: CO2를 녹색 탄소로 변환
University of Tartu의 스핀아웃 스타트업인 Up Catalyst는 CO2를 녹색 탄소 나노 소재와 흑연으로 변환하는 기술을 개발했습니다. 이들은 유럽연합의 에너지 전환 목표에 부응해 fossile 연료 의존도를 감소시키려 하고 있으며, 이미 2.36백만 유로의 추가 자금을 확보했습니다.
3. Nanordica Medical: 항균 상처 드레싱
Nanordica Medical은 화학 물질 물리학 및 생물 물리학 국가 연구소에서 발생한 스타트업으로, 기존의 은 나노 입자 대신 은과 구리 나노 입자를 조합한 치료제를 개발하고 있습니다. 이들은 당뇨병 환자를 대상으로 한 작은 임상 시험에서 기존 치료제보다 두 배 빠른 치유 효과를 기록하였습니다.
딥테크의 미래
에스토니아의 딥테크 스타트업이 앞으로 성장하기 위해서는 지속적인 지원과 투자가 필요합니다. 정부와 민간 기업의 협력은 이끌어내는 중요 요소입니다. "과학 기반 스타트업은 뛰어난 잠재력을 가지고 있다"는 업계의 평가는 이들이 미래의 유니콘 기업으로 성장할 것이라는 희망을 안겨줍니다.
과학과 기술이 결합된 혁신의 시대 속에서 에스토니아는 글로벌 스탠다드의 딥테크 허브로 자리잡고 있습니다. 앞으로의 여정이 기대되는 에스토니아의 딥테크 스타트업들, 이들이 만들어낼 미래의 모습은 어떨까요?